Maria Montessori

Su segunda acción, después de haberse dado cuenta de que los niños no hacían nada en absoluto, fue observar que aquellos niños estaban hacinados. Se lanzaban sobre las migas después de cada comida. Entonces declara que no se les puede dejar sin actividad, que necesitan estar ocupados.

1898 Primera conferencia pedagógica de Turín: Maria Montessori, durante una conferencia, expondrá su trabajo de 2 años como asistente de la clínica psiquiátrica.

• «Los niños discapacitados no están fuera de la ley, tienen derechos, y tienen derecho a todas las ventajas que aporta la formación».
• «Hay que permitir que estos desdichados se integren en la sociedad, encontrarles un lugar en ella, un poco de independencia en un mundo civilizado y de dignidad de seres humanos». 

Al final de este congreso, el ministro de Educación nacional le confía la dirección de una escuela ortofrénica, niños con deficiencias sensoriales. No se trata de niños dementes, sino con discapacidades motoras y/o físicas. Se ocupará de ellos de 1898 a 1902.

En 1898 Maria Montessori era licenciada en biología, psicología y filosofía. Además, era médico y psiquiatra. Es, por tanto, investigadora de ciencias humanas, pero nunca ha sido profesora ni pedagoga y se encuentra con una escuela que tiene que dirigir. Decide entonces ir a Francia a aprender pedagogía. Se inspirará en el trabajo de 2 médicos educadores: Jean-Gaspard Itard (1775-1835) y Edouard Seguin (alumno del anterior 1812-1880).

Los dos habían trabajado en un instituto especializado en los sordomudos. Seguin había creado material pedagógico para ellos, material sensorial.

Maria Montessori se ocupará de copiar y caligrafiar el libro de Edouard Seguin y traducir los trabajos de Itard, impregnándose del pensamiento de Seguin que tomará como base para lograr una calidad de presentación del material para el niño: LA LENTITUD y EL SILENCIO, para que el pensamiento se pueda desarrollar.

Maria Montessori hará que le fabriquen el material pedagógico, el material sensorial. Enseñará a las maestras de su escuela a usar el material. Los niños aprenden a leer, escribir y contar de forma muy rápida. Entonces decide inscribir a los niños (muchas niñas) en los exámenes nacionales de primaria. Muchos de los niños aprueban y con buenos resultados.

Esto supone un gran número de felicitaciones para Maria Montessori. No obstante, ella ve ahí un problema importante: si hay niños con discapacidad que aprueban más que los niños considerados "normales", ¡habrá algún problema en la enseñanza que afecta a estos niños considerados "normales"!

Entonces empieza a pensar que tiene que ser posible desarrollar el potencial de cada niño. Su interés pasa de la anormalidad a la normalidad, de la formación al desarrollo del potencial humano.

En 1904: Llega a ser profesora de antropología en Roma y escribe una segunda tesis: «La antropología pedagógica» que se publicará en 1910. Continúa con su formación.

En 1907: (hasta 1910) El alcalde de Roma quiere rehabilitar San Lorenzo y se le pide a Maria MONTESSORI que se ocupe de los niños pequeños antes de su escolarización (antes de los 6-7 años). El 6 de enero se abre la primera casa de los niños (Casa dei bambini). Se le llama casa porque se encuentra en el mismo lugar de las viviendas (planta baja de los edificios).

• Primera revolución: Decide que se construyan muebles del tamaño de los niños. Para Maria Montessori los pies de los niños deben tocar la tierra para que se sientan seguros. Para Maria Montessori, el descubrimiento del niño tendrá lugar en esa casa gracias a los muebles.

A esa casa, llevará los juguetes y el material usado en la escuela ortofrénica. Pide a las maestras que pongan en la entrada mesitas con recipientes, peines y cepillos para que los niños entren dignamente, limpios y peinados. Es entonces cuando observa a un niño delante de esta mesita de actividades y descubre el fenómeno de la atención en el niño, un fenómeno que le permite concentrarse en un objetivo. Es esta concentración la que favorecerá el desarrollo de la inteligencia.
El secreto del niño: Cuando los niños se concentran en sus actividades, se vuelven tranquilos, sociales (¿socializables?). Es el desarrollo de la inteligencia, se trata de un cambio en el niño. La conclusión es: gracias al trabajo individual se socializa a los niños.
El objetivo será descubrir cómo conseguir que los niños se concentren en sus actividades.
Después de este descubrimiento, Maria Montessori pide que se vuelva a fabricar el material de Seguin para adaptar sus formas. Encarga algunos modelos y se queda solo con los que favorecen la atención del niño, rechazando los otros.

• Segunda revolución: Un niño de 4 años que observaba a los mayores mientras manipulaban el material para aprender a escribir.

Los niños aprenden solo por observación y absorción (respecto a los periodos sensibles). Por eso enseñamos a los niños de 3 años las letras rugosas.

La libre elección del niño: cuando el niño sabe lo que es bueno para él, lo construye. Un día la maestra llega tarde y ve a los niños instalados: ellos solos habían cogido el material que necesitaban. Desde ese momento, Maria Montessori hace construir estanterías a su altura.

Por lo tanto, cuando un niño hace alguna cosa, aunque no se entienda, no hay que molestarlo, sino observarlo. No hay que responder si se quiere entender o incluso basta con pensar.

1909: Maria Montessori dará su primer curso nacional y formará a sus primeras maestras (escribe el libro «La pedagogía científica»). Empieza a transmitir sus conocimientos. En ese curso «encontrará» 2 asistentes: Anna Maccheroni (programa de música) y Adele Costa Gnocci (programa 0/3 años)

1913: Dará su primer curso internacional en Roma (ante varios cientos de estudiantes llegados de todo el mundo). A partir de entonces transmitirá sus conocimientos, aunque trabaja en el programa de la escuela elemental y a pesar de estar trabajando en el material. Invitada por Graham Bell a ir a los Estados Unidos, en 1915 irá a dar su primera conferencia.

1916: Va a España donde fundará un seminario y escribe libros sobre religión.

1924: Creación de la Opera Montessori, primera asociación que existe todavía.

1929: Creación de la AMI en Copenhague, la sede social estará en AMSTERDAM donde vive desde la llegada al poder de Mussolini en Italia.

1939-1946: INDIA: Se encuentra bajo arresto domiciliario en este país debido a su origen italiano y la India es un país de la Commonwealth entonces en guerra contra Italia. Aprovechará para dar cursos ante cientos de estudiantes, entre ellos, madres llegadas con sus bebés. A partir de entonces, esto le permite observar e interesarse por los niños de menos de 3 años. Pide a una de sus asistentes que elabore un programa para los niños de 0 a 3 años. Con su hijo también apoyará el programa «cósmico»:

En la casa de los niños: NORMALIZACIÓN «Ayúdame a hacerlo por mí mismo»,
En la escuela elemental: EDUCACIÓN CÓSMICA «Ayúdame a pensar por mí mismo».

Durante estos 6 años, los niños podrán escuchar y volver a escuchar 5 grandes historias. Estas grandes historias que se repiten todos los años durante estos seis años conducirán a diferentes trabajos o proyectos de investigación.

• Nacimiento del universo y desarrollo (los orígenes)
• Cómo se formó el sistema solar (con la tierra)
• Cómo apareció la vida en la tierra
• Aparición del hombre en la tierra
• Historia de la lengua e historia de las matemáticas

Esto da lugar a trabajos en todas las asignaturas, la obsesión ya no es solo el aprendizaje de la lectura o la escritura. Lo que interesa son los niños, ese es el núcleo del programa. Se apoya en las necesidades fundamentales y los gustos de los niños.

Se les da a los niños una idea de quiénes son y dónde están. Ellos entienden que no son los primeros y esto incluye la noción de modestia, pero también de ecología, interdependencia y respeto del otro, de los otros, de la tierra, la fauna y la flora. También transmite una idea de la función de cada persona en la tierra: cada uno, cada una tiene una función en la Tierra.

Por tanto, durante este periodo, en la vida de Maria Montessori habrá:

• una parte de formación
• una parte de creación de la teoría y la pedagogía
• una parte de transmisión de conocimientos

Después de 1946: Sigue dando cursos y conferencias (ella sola mientras vivió). Dará un gran número de conferencias y congresos internacionales.

En 1952, vuelve a Europa, primero a Italia que la rehabilita, pero ella prefiere instalarse en los Países Bajos. Muere en Noordwijk aan Zee (Países Bajos) en 1952 a la edad de 81 años. El hijo de Maria Montessori, Mario, continúa su obra hasta 1982, año en el que fallecerá a la edad de 83.

En la actualidad, hay más de 22.000 escuelas Montessori en 6 continentes...

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