María Montessori

Maria Montessori nació el 31/08/1870 en Chiaravalle, Italia, hija única de una familia católica, Alessandro y Renilde Montessori, funcionarios y científicos.

María recibió mucho apoyo de su madre en sus decisiones vitales. Se interesó muy pronto por las matemáticas. A los 12 años se trasladó a Roma, en parte para recibir una mejor educación. A los 15, quiso matricularse en una escuela de ingeniería. Sin embargo, la escuela, reservada a los varones, le abrió sus puertas. Se quedó uno o dos años, pero luego decidió dejarlo y volver al plan de estudios normal.

A los 18 años decidió estudiar medicina, pero una vez más estaba reservada a los hombres. Surgió un desacuerdo con su padre, que quería que fuera profesora. El Ministerio de Educación se negó a dejarla entrar en la Universidad de Medicina, pero gracias a su perseverancia obtuvo finalmente la autorización. Maria Montessori se convirtió así en una de las primeras mujeres médicas de Italia, graduándose en 1896. Sus años universitarios fueron difíciles porque sus compañeros se negaban a aceptarla. Su carácter rebelde la empujó a aceptar el reto. Durante sus estudios se interesó por la psiquiatría, campo en el que escribió su tesis. Entre 1894 y 1896 conoció a niños enfermos mentales, y observó que estaban mezclados con adultos día y noche.

Su primera acción en la clínica psiquiátrica de Roma fue separar a adultos y niños presentando una solicitud al director del establecimiento. Esto condujo a la creación de un departamento especial dedicado a los niños.

Su segunda acción, tras observar que los niños no hacían nada, fue observar que los niños estaban aparcados. Se tiraban sobre las migas después de cada comida. Entonces dijo que no se les podía dejar ociosos, quehabía que ocuparse de ellos.

1898 Primera conferencia educativa en Turín: Maria Montessori da una charla sobre sus 2 años de trabajo como asistente en la clínica psiquiátrica.

• "Los niños discapacitados no son proscritos, tienen derechos y tienen derecho a todos los beneficios que aporta una educación".
• "Debemos permitir a estos desgraciados reintegrarse en la sociedad, encontrar un lugar, un poco de independencia en un mundo civilizado y la dignidad de los seres humanos".

Al final de la conferencia, el Ministro de Educación francés le confió la dirección de una escuela de logopedia para niños con deficiencias sensoriales. No se trataba de niños dementes, sino de niños con discapacidades motoras y/o físicas. Dirigió la escuela de 1898 a 1902.

En 1898, Maria Montessori se licenció en biología, psicología y filosofía. También era médico y psiquiatra. Era, por tanto, una investigadora en ciencias humanas, pero nunca había sido maestra ni pedagoga, y se encontró con una escuela que dirigir. Así que decidió venir a Francia para aprender pedagogía. Se inspiró en la obra de dos pedagogos médicos: Jean-Gaspard Itard (1775-1835) y Edouard Seguin (alumno del primero, 1812-1880).

Ambos trabajaban en un instituto para sordomudos. Seguin había ideado material educativo para ellos, material sensorial.

María Montessori copió y caligrafió el libro de Edouard Seguin, tradujo la obra de Itard y se impregnó del pensamiento de Seguin, tomando como base la calidad de la presentación del material al niño: lentitud y silencio, para que el pensamiento pueda desplegarse.

María Montessori mandó hacer materiales didácticos y sensoriales. Enseñó a los profesores de su escuela a utilizarlos. Los niños aprendieron rápidamente a leer, escribir y contar. Decidió inscribir a los niños (muchos de ellos niñas) en los exámenes nacionales de primaria. Muchos de ellos obtuvieron buenos resultados.

Esto le valió a Maria Montessori muchos elogios. Sin embargo, vio un verdadero problema: si los niños con discapacidades obtenían mejores resultados que los llamados niños normales, ¡entonces debía haber algo mal en la forma en que se les enseñaba!

Empezó a pensar que debería ser posible desarrollar el potencial de todos los niños. Su interés pasó de la anormalidad a la normalidad, de la educación al desarrollo del potencial humano.

En 1904 fue nombrada profesora de antropología en Roma. Escribió una segunda tesis, "Antropología educativa", que se publicó en 1910. Continuó su formación.

1907: (hasta 1910) El alcalde de Roma quiere rehabilitar San Lorenzo, y se pide a María Montessori que se haga cargo de los niños en edad preescolar (menores de 6-7 años). El 6 de enero se inaugura la primeracasa de niños (Casa dei bambini). Se llamaba casa porque estaba situada en la planta baja de los edificios.

• Primera revolución: decidió que los muebles se construyeran a la altura de los niños. Para Maria Montessori, los pies de los niños deben tocar el suelo para que se sientan seguros. Para Maria Montessori, el descubrimiento del niño tendría lugar en esta casa, gracias a los muebles.

Llevará a esta casa los juguetes y el material que se utilizan en la escuela de logopedia. Pide a los profesores que coloquen unas mesitas con cepillos y peines en la entrada para que los niños puedan entrar dignamente, limpios y aseados. Mientras observaba a un niño delante de esta mesita de actividades, descubrió el fenómeno de la atención en los niños, un fenómeno que les permite concentrarse en un objetivo. Es esta concentración la que permite el desarrollo de la inteligencia.

El secreto del niño: Cuando los niños se concentran en sus actividades, se tranquilizan, se socializan (¿socializan?). Es el desarrollo de la inteligencia, es una transformación en el niño. La conclusión es: es a través del trabajo individual como socializamos a los niños.

El objetivo será, por tanto, encontrar la manera de que los niños puedan concentrarse en sus actividades.

Tras este descubrimiento, Maria Montessori mandó rehacer el material de Seguin para adaptar las formas. Así, hizo fabricar prototipos, quedándose sólo con los que favorecían la atención del niño y rechazando los demás.

• Segunda revolución: un niño de 4 años que observaba a los mayores manejar el equipo dedicado aprendió a escribir.

Los niños aprenden solos por observación y absorción (respetando los periodos sensibles). Por eso iniciamos a los niños en las letras aproximadas a los 3 años.

La libre elección del niño: cuando los niños saben lo que es bueno para ellos, eso les fortalece. Un día, cuando la profesora llegó tarde, vio que los niños se habían instalado y se habían servido del material que necesitaban. María Montessori había hecho construir estanterías para ellos.

En cuanto un niño haga algo, aunque no lo entiendas, no le molestes, limítate a observarle. No reacciones si quieres entender o incluso sólo pensar.

1909: Maria Montessori imparte su primer curso nacional y forma a sus primeros profesores (escribiendo su libro "Pedagogía científica"). Comenzó a enseñar. En este curso "encontró" 2 asistentes: Anna Maccheroni (programa de música) y Adèle Costa Gnocci (programa 0/3 años).

1913: Imparte su primer curso internacional en Roma (ante varios centenares de alumnos de todo el mundo). A partir de entonces, siguió enseñando, aunque trabajaba en el plan de estudios de primaria y en el equipamiento. Invitada por Graham Bell a Estados Unidos, da su primera conferencia en 1915.

1916: Viaja a España, donde funda un seminario y escribe libros sobre religión.

1924: Creación de la Ópera Montessori, la primera asociación, que sigue existiendo en la actualidad.

1929: se funda AMI en Copenhague, con sede en Ámsterdam, donde reside desde la llegada de Mussolini al poder en Italia.

1939-1946: INDIA: Fue puesta bajo arresto domiciliario en este país debido a su origen italiano, y la India era un país de la Commonwealth en guerra con Italia en ese momento. Aprovechó la situación para dar conferencias a cientos de estudiantes, incluidas madres que habían traído a sus bebés. Esto le dio la oportunidad de observar e interesarse por los niños menores de tres años. Entonces pidió a una de sus asistentes que elaborara un programa para niños de 0 a 3 años. Junto con su hijo, también desarrolló el programa "cósmico":

En la casa de los niños : NORMALIZACIÓN "Ayúdame a hacerlo yo mismo ",

Escuelas primarias: EDUCACIÓN CÓSMICA "Ayúdame a pensar por mí mismo ".

A lo largo de estos 6 años, los niños escucharán y volverán a escuchar 5 grandes historias. Estas grandes historias, que se repetirán cada año durante seis años, darán lugar a diversos proyectos de investigación.

• Nacimiento del universo y desarrollo (orígenes)
• Cómo se formó el sistema solar (incluida la Tierra)
• Cómo apareció la vida en la Tierra
• La aparición del hombre en la tierra
• Historia de la lengua e historia de las matemáticas

De ahí surge el trabajo en todas las asignaturas, por lo que la obsesión ya no es sólo aprender a leer o escribir. Los niños son el centro del programa. Se basa en las necesidades básicas y los gustos de los niños.

Los niños se hacen una idea de quiénes son y dónde están. Comprenden que no son los primeros, lo que conlleva nociones de modestia, pero también de ecología, interdependencia y respeto por los demás, la Tierra, la flora y la fauna. También transmite una idea de la función de cada uno en la Tierra: cada uno tiene una función en la Tierra.

Durante este periodo de la vida de Maria Montessori hubo :

• una sección de formación
• una sección de creación de teoría y pedagogía
• una sección de transmisión

Después de 1946: siguió dando cursos y conferencias (los únicos que dio en vida). Impartió numerosas conferencias y congresos internacionales.

En 1952 regresó a Europa, primero a Italia, donde se rehabilitó, pero prefirió establecerse en los Países Bajos. Murió en Noordwijk aan Zee (Países Bajos) en 1952, a la edad de 81 años. El hijo de Maria Montessori, Mario, continuó su labor hasta 1982, año en que falleció a los 83 años.

En Francia, el primer curso internacional se impartió en 1947. La responsable de la formación en Francia era entonces Madame Georgette Bernard, que fue sustituida por su hija Madame GILLET y, posteriormente, por la actual directora del ISMM, Madame Patricia SPINELLI.

Hoy existen más de 22.000 escuelas Montessori en 6 continentes...